Em um emocionante encerramento do WRC 2023 no Japão, Elfyn Evans brilhou ao conquistar o primeiro lugar no pódio, enfrentando um rali desafiador e condições atmosféricas imprevisíveis. O evento marcou não apenas a vitória individual de Evans, mas também a consagração da Toyota, que dominou a competição em casa, assegurando os títulos de construtores e do piloto Kalle Rovanpera.
A Toyota alcançou um feito notável com um pódio totalmente ocupado por seus pilotos. Sébastien Ogier e Kalle Rovanpera garantiram o segundo e terceiro lugares, respectivamente. Evans não apenas conquistou sua terceira vitória na temporada, mas o fez com uma vantagem de mais de um minuto sobre seus colegas de equipe. O desempenho impressionante da Toyota se estendeu ainda mais, com Takamoto Katsuta conquistando a 5ª posição e destacando-se ao vencer 10 especiais de classificação em sua terra natal.
A Hyundai, por sua vez, enfrentou desafios, com Esapekka Lappi alcançando a melhor posição para a equipe, ficando em quarto lugar. Infelizmente, Thierry Neuville teve contratempos que o relegaram para a 13ª posição, apesar de vencer a Power Stage. Ott Tanak, da M-Sport Ford, aproveitou a situação, assegurando o sexto lugar na classificação geral.
O Rali do Japão se revelou uma prova exigente, com condições atmosféricas diversas, incluindo sol, chuva, neve e gelo. Evans liderou consistentemente a competição nipônica desde a segunda etapa até a última especial de classificação.
O campeão mundial de ralis, Kalle Rovanpera, encerrou o ano na terceira posição geral, atrás do experiente Sébastien Ogier. O pódio no Japão reflete o domínio da Toyota, assim como a Skoda fez na categoria WRC2, ocupando os três primeiros lugares com a vitória de Andreas Mikkelsen e os Fabia Rally2 de Nicolay Gryazin e Kajetan Kajetanowicz.
Ao encerrar um campeonato do mundo dominado pela Toyota, que conquistou o título de construtores com 548 pontos, a Hyundai em segundo com 432, e a M-Sport Ford em terceiro com 287, o campeão Kalle Rovanpera já assegurou sua permanência na Toyota Gazoo Racing para 2024. Com 250 pontos, o jovem finlandês liderou a temporada, seguido por Elfyn Evans com 216 e Thierry Neuville com 189. Ott Tanak totalizou 174 pontos, e Sébastien Ogier alcançou 133.
Com o encerramento do Campeonato Mundial de Ralis, a expectativa agora se volta para 2024, que terá início com o Rali de Monte Carlo entre 25 e 28 de janeiro. O Vodafone Rally de Portugal, a 5ª prova do calendário, será disputado entre 9 e 12 de maio, prometendo mais emoções e desafios nas pistas de rally.