Vitória inequívoca de Lewis Hamilton no GP de Abu Dhabi de Fórmula 1. O homem da Mercedes liderou durante toda a prova depois de partir da pole position e ainda ficou com a volta mais rápida, o que significa que fez o ‘pleno’ em Yas Marina. No pódio ficaram ainda Max Verstappen, em segundo, e Charles Leclerc, em terceiro. O monegasco ainda está sob investigação, devido a eventuais irregularidades quanto ao combustível declarado.
No arranque, Hamilton foi mais forte para conservar o comando, enquanto Verstappen manteve o segundo posto antes de o perder pouco depois para Leclerc (Ferrari) em recta. O holandês da Red Bull ficou, depois, sob ameaça de Sebastian Vettel (Ferrari).
As posições rapidamente estabilizaram, com Hamilton a ganhar uma margem sólida nas primeiras voltas e Leclerc a distanciar-se de Verstappen. Este não tinha ritmo para acompanhar os dois primeiros, mas também se conseguiu manter à margem do quarto classificado Vettel. Alexander Albon (Red Bull) era um sólido quinto classificado na frente dos McLaren, ao passo que Valtteri Bottas (Mercedes) recuperou gradualmente do 20.º posto em que partiu. Ao cabo de nove voltas era décimo.
Na volta 13, Leclerc e Vettel foram os primeiros a parar nas boxes, optando pelos duros. Se a operação de Leclerc decorreu sem contratempos, já no caso de Vettel houve alguns problemas para apertar as rodas do lado esquerdo e isso custou-lhe algum tempo.
Uma volta mais tarde, também Albon trocou de pneus, para depois iniciar um bom segundo ‘stint’ com pneus duros no qual se conseguiu aproximar do quinto classificado Vettel. Em quarto estava Bottas, ainda sem paragens tal como os dois primeiros, Hamilton e Verstappen. Entretanto, Leclerc rubricou a volta mais rápida nesta fase da corrida.
A paragem de Verstappen foi na volta 26, com o piloto a cair para o terceiro lugar que já ocupava. De seguida, foi Hamilton a trocar de pneus para os duros e voltou à pista confortavelmente na liderança que já ocupava. Pouco depois, na volta 32, Verstappen consumou a ultrapassagem a Leclerc para assumir o segundo posto, depois de se conseguir aproximar do rival mesmo queixando-se de alguns problemas de motor. Leclerc ainda reagiu, mas Verstappen protegeu bem a posição.
Com Hamilton cada vez mais distante, o sexto classificado Bottas também mostrava a velocidade do Mercedes estabelecendo a volta recorde em corrida em Yas Marina: 1m39,715s na volta 31. Após a 39.ª volta, Leclerc e Vettel cumpriram as segundas paragens nas boxes. O monegasco continuou em terceiro, mas Vettel baixou para sexto, atrás de Albon e Bottas. Este, logo de seguida, chegou a quarto ultrapassando Albon.
Nas últimas voltas, com os pneus em melhor estado, Bottas aproximou-se a olhos vistos do terceiro lugar de Leclerc, o que criava alguma incerteza na luta pelo último lugar do pódio. No entanto, o finlandês nunca conseguiu estar em condições de lançar um ataque e nada mais se alterou. Hamilton juntou a volta mais rápida, pole position, liderança toda a corrida e vitória com mais de 17 segundos de avanço.
Leclerc completou o pódio, com Bottas em quarto e Vettel em quinto após ultrapassar Albon nas últimas voltas. Sergio Pérez (Racing Point) foi o ‘melhor dos outros’ em sétimo, seguindo-se Lando Norris (McLaren), Daniil Kvyat (Toro Rosso) e Carlos Sainz (McLaren) que somou o último ponto.
Resultados:
