Mas isso é um pouco pequeno para um Impreza, não é, para não falar do Legacy que foi usado durante a maior parte de 1993?
Este é o Subaru Vivio que participou no Rally Safari desse ano. Sim, um dos peculiares carros pequenos da classe ‘kei’ de 660cc que beneficiam de várias isenções fiscais e regulamentares nas movimentadas ruas do Japão.
Numa espécie de golpe publicitário, a Subaru inscreveu três dos minúsculos carros para o exigente evento. O jovem promissor McRae teve um, o piloto japonês Masashi Ishida teve o segundo, e houve outro para o especialista local Patrick Njiru – que por duas vezes levou o Legacy à vitória no Grupo N em edições anteriores do Safari.
Não era exatamente sem precedentes. O Vivio era uma visão comum nos estágios no Japão e uma versão inscrita por um particular até tinha impressionado na maratona Paris-Pequim do ano anterior.
Mas inscrições de fabricantes no Campeonato Mundial de Rally? Isso era algo diferente.
Inscritos pela fábrica mas geridos pela equipa de Noriyuki Koseki em vez da Prodrive, estes não eram kei cars comuns – foram homologados no Grupo A! Sendo Subarus, ostentavam tração nas quatro rodas, enquanto um supercarregador ajudava a aumentar a potência para uns 85cv…
McRae, disputando o seu primeiro Safari, de alguma forma conseguiu estar em quarto lugar na classificação geral no início antes de uma falha na suspensão terminar o seu rali no primeiro dia. Ishida durou até ao terceiro dia antes de sofrer uma avaria na junta da cabeça. Mas Njiru conseguiu levar o seu até ao 12º lugar na geral. O piloto privado mexicano Francisco Villasenor também alcançou a meta com o seu próprio Vivio, em 15º.
Na frente do campo, a Toyota conquistou a sua sexta vitória em 10 anos, completando o pódio com um 1-2-3-4 liderado por Juha Kankkunen. Mas os Vivios não foram os únicos carros pequenos a marcar presença no evento. Terminando em quinto, sexto e sétimo lugares estavam um trio de Daihatsu Charades de um litro.